مع أن جمع العينات هو الخطوة الأولى في أي إجراء تشخيصي، إلا أن التخزين لا يقل أهمية. فبدون اتباع النهج الصحيح ومعدات المختبر المناسبة، يُعرّض العلماء سلامة العينة والنتائج المُحصّلة للخطر. فكيف تُخزّن المختبرات العينات بشكل صحيح؟ يعتمد الأمر برمته على نوع العينة المُجمّعة والبيئة التي تُخزّن فيها. نلقي أدناه نظرة على بعض أكثر العينات شيوعًا التي تجمعها المختبرات وكيفية تخزينها.

عينات الدم

تُستخدم عينات الدم لتشخيص الأمراض، وتقييم وظائف الأعضاء، وتحديد الحالات الكيميائية الحيوية، وهي تُقدم معلومات قيّمة عن صحة الإنسان. عمومًا، يجب تبريد عينات الدم فور جمعها، ويجب ألا تُترك في درجة حرارة الغرفة لأكثر من ثماني ساعات. إذا تعذر إكمال الاختبارات خلال ثماني ساعات، فيجب تخزين عينات الدم في درجات حرارة تتراوح بين درجتين مئويتين وثماني درجات مئوية. يجب إجراء الاختبارات بعد سبعة أيام من جمعها. إذا تعذر ذلك، يُمكن تجميد عينات الدم في درجة حرارة تتراوح بين 15 و20 درجة مئوية تحت الصفر.

مسحات اختبار كوفيد-19

لعبت اختبارات كوفيد دورًا حاسمًا في المساعدة على منع انتشار الفيروس. أُجريت مئات الملايين من الاختبارات حول العالم، بما في ذلك حوالي 400 مليون اختبار في الولايات المتحدة وحدها. تُلزم مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC) العاملين في مجال الرعاية الصحية بـ”حفظ عينات الجهاز التنفسي في درجة حرارة تتراوح بين 2 و8 درجات مئوية لمدة تصل إلى 72 ساعة بعد جمعها. في حال توقع حدوث تأخير في الاختبار أو الشحن، يُحفظ العينات في درجة حرارة -70 درجة مئوية أو أقل”. ويشمل ذلك مسحات الفم والأنف المُجمعة لاختبارات تفاعل البوليميراز المتسلسل (PCR).

هناك أيضًا إرشادات صارمة لتعبئة ونقل فيروس SARS-CoV-2، كما هو موضح في وثائق مثل لائحة البضائع الخطرة التابعة لاتحاد النقل الجوي الدولي (IATA) ووزارة النقل الأمريكية (DOT) بشأن نقل المواد المعدية بأمان.

المواد الكيميائية والمواد البيولوجية الأخرى

من المواد الكيميائية المتطايرة إلى الأنسجة البشرية، تتطلب المواد الكيميائية وغيرها من المواد البيولوجية إجراءات تخزين متخصصة. هذا يضمن ثبات العينات وعدم تدهورها بمرور الوقت. لكل عينة خصائصها الفريدة، ومن الضروري فهمها لتطوير حلول تخزين فعالة. على سبيل المثال، يجب حفظ مواد الحمض النووي (DNA) المُخزنة لفترات طويلة في مُجمدات منخفضة الحرارة للغاية، أقل من 80 درجة مئوية تحت الصفر، لمنع تدهور الأحماض النووية.